나는 스웨덴 스톡홀름에서 중,고등학교를 다닌적 있다

아버지 직장 관계로 스웨덴에 98년부터 2000년까지 있었다. 그곳에서 중3~고2까지 다녔었다. 스웨덴어는 Svenska라는 언어가 있고 북유럽 4개국이 스칸디나비어라고 해서 서로 비슷하다고 보면 된다. 처음 스웨덴에 가게 되었을 때 안데르센의 동화 빨간 머리 앤을 보고 스웨덴은 빨간 머리가 많을 줄 알았다. 그러나 스웨덴은 금발이 많다. 참고로 금발은 아니지만 금발로 염색한 사람도 정말 많은데 그런 사람들을 구별하려면 눈썹을 보면 된다. 눈썹이 본래의 머리색이다.
 
스웨덴 각 지방마다 다르지만 수도 스톡홀름 경우 6개월이 겨울이라고 본다. 여름 즉 따듯한 날은 약 2달 정도다. 스웨덴 사람들에게 이때가 광합성 하기 좋은 기간이다. 집 앞마당에 수영복을 입고 누워있기도 하고 버스 기다릴 때 눈 감고 태양을 지그시 바라보고 있기도 한다. 겨울에는 백야 현상 때문에 오후 2시만 돼도 어두워지기 시작한다.

스웨덴은 소문난 복지국가라 그런지 한국계 입양아가 많다. 내가 다닌 학교 같은 반에도 한국계 입양아가 있었는데 자신의 과거에 대해서 딱 2가지만 알고 있었다. 하나는 자신이 광주 출신이라는 것 또 하나는 자신의 이름이 ‘이성희’였다는 것이다. 길거리를 가다 보면 모습은 정말 한국인인데 스웨덴인인 사람들이 많았다. 이들은 아무래도 크면서 정체성에 혼란을 겪었을 것이다. 이중 반은 부모님을 찾는다고 하고 반은 찾지 않는다.
 
스웨덴은 복지의 나라다. 요람에서 무덤까지라는 말이 있다. 한 번은 차 안에 보관했던 카메라를 도둑맞은 적이 있다. 그런데 정부에서 카메라를 잊어버렸다고 얘기하니까 새로 구매하라고 카메라 값이 나왔었다.
 
스웨덴은 또한 바이킹의 나라라고 하는데 종종 노르웨이 사람들은 스웨덴 사람들은 본래 농부였다고 놀린다. 전투에 나섰던 바이킹은 노르웨이 지역에 살았다는 것이다.