세계에서 가장 오래된 유성 충돌 현장

유성 분화구 연대 측정은 주로 발생하는 지질학적 변화 때문에 많은 과학자에게 어렵다.
그런데 최근 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 발표된 세계에서 가장 오래된 유성 충돌 현장을 밝히는 새로운 연구는 그들에게 큰 성공을 거두었다.

과학자들은 오랫동안 호주 서부 야라부바 분화구가 수십억 년 전으로 거슬러 올라갈 것으로 예상했지만 구체적인 증거를 제시할 수 없었다.

이론 증명 위해 과학자들은 현장에서 광물을 파내고 "충격 재결정"의 흔적을 찾아 운석이 땅의 물질 구조를 언제 바꿨는지에 대한 단서를 제공했다.

그 후, 그들은 민감한 고해상도 이온 마이크로 프로브(SHRIMP)로 알려진 첨단 스캐닝 프로세스를 사용하여 내부에 우라늄을 포함하는 미세한 입자를 검색했다.

과학자들은 광물이 알려진 속도로 점차적으로 납으로 붕괴되기 때문에 지질학적 사건의 추정 날짜를 결정하는 데 도움이 되기 때문에 해당 지역에 우라늄이 존재하는지 알아야 했다.

뉴스에서 보거나 역사책에서 읽은 내용에 대해 더 알고 싶어하는 호기심 많은 사람들을 위한 사이인 All That's Interesting에 따르면, 연구 결과에 따르면 Yarrabubba 분화구는 22억 년 전에 형성된 것으로 나타났다.

한편, 세계에서 두 번째로 오래된 분화구 유적지인 남아프리카 공화국의 브레데포트 분화구는 야라부바보다 약 2억년 더 젊다. 과학자들은 충돌 현장에 충돌한 우주 암석이 행성의 온난화를 일으킨 것으로 의심하고 있다.
그러나 이 이론을 뒷받침할 증거가 충분하지 않다.

“야라부바 충돌 이후 약 4억 년 동안 빙하 퇴적물은 암석 기록에 없다.

그 영향은 지구가 혹독한 환경에서 벗어나고 있다는 맥락에 맞습니다.”라고 Curtin 대학 지구 및 행성 과학 학교의 교수인 Chris Kirkland가 말했다.